城市精神，顾名思义，就是归纳、演绎一个城市的历史、人文、社会经济发展等所蕴涵的一种独特的精神皈依。城市精神是对城市优秀传统质素的萃取，既要体现地域特点、市民风气，包含了城市自我完善的要求，也要注入新的时代内涵；既要与中华民族传统美德相承接，也要与现代科学发展观相合拍。简而言之，城市精神既要传承历史，又要激励后世。

　　追溯宁乡历史，我认为有四个点可以溯源宁乡精神的本源。

　　一个是三千年前的后商时期。目前最权威的考证是一支逃亡的后商贵族，在经过黄材盆地的时候看中这里风调雨顺、土地肥沃，既适宜耕种生息，又适合避世，于是停留下来，在此建造了南中国最早的城市聚落和以原始农耕为主的“大禾”方国。经过历史演变，精细的农耕文化将这里衍变成天下粮仓，稻米、生猪、家禽源源不断流向域外。而在此出土的四羊方尊、人面纹方鼎、象纹大铜铙为代表的青铜器系列以其“臻于极致的青铜典范”震惊世界，被分别列入国家、省、市博物馆的镇馆之宝序列，这在中国县级地方史上极为罕见。这个时期以青铜器的铸造技术和精细的农耕文化在中国历史上很有代表性。

　　第二个时期是南宋时期。这一时期的代表性人物是张栻。张栻的重要成就就是发展理学，现在有史料称他开创了湖湘学派，而湖湘学派在当时是影响很大，但也争议较大的学术流派，主要体现就是张栻在担任岳麓书院山长的时候，以反对科举利禄之学、培养传道济民的人才为其办学指导思想。这个思想在后来的历史上几起几落，到现在还是认同和推崇的。我从通读张栻传记中总结出几个思想精髓后世值得传承的，就是“经世济民，知行并发。”

　　第三个时期是上个世纪。这一时期宁乡涌现出何叔衡、谢觉哉、刘少奇等一批红色革命的代表性人物。他们凭着对共产主义的坚定信仰，脚踏实地、忍辱负重、先知先行，为新中国的建立和建设奉献毕生，从他们身上体现的是宁乡精神的菁华。

　　第四个时期就是现代。“宁乡人会读书，宁乡人会喂猪”。耕读传家、诗书继世是宁乡人的优良传统。传统的粮猪型生产结构铸造了在中国很有代表性的人文精神：勤俭持家、尊师重教。改革开放以后，宁乡又善于吸纳各种发展思想，励精图治，执着发展，完成了一次又一次的跨越发展。新华社一篇长篇报道《三看县域发展“狼”宁乡》中把宁乡精神归纳为“狼精神”，很精炼也很具象。

　　因此，我所推荐和归纳的宁乡城市精神是：耕读传世，先知先行。耕读传世，这一点是宁乡人几乎都认同的精神品质，传统的地理和生产结构让宁乡人重精耕细作，读书育人。“宁乡人会读书，宁乡人会喂猪”，这也是世人对宁乡人的一个基准的认知。先知先行，这是在张栻理学基础上衍生而来，这是一个哲学命题，当年的“朱张会讲”就是辩论“知”与“行”的先后关系，张栻的理学主张认为应该“知行并发”。明朝王守仁在此基础上做出提升，提出了“知行合一”的心学主张。从近代宁乡涌现的一大批红色革命代表性人物的革命历程和当代宁乡勇于探索、大胆实践的精神实质来看，先知先行更能代表宁乡人的精神追求，也是现在宁乡在新的历史时期所必须秉持和发扬的一种精神。