人类在很久很久以前，就以植物的果实、种子，以动物的羽毛、角、牙齿及自然界的玉石来作为项饰、腰饰、臂饰、腕饰、头饰，光怪陆离，鲜艳夺目，承载着对美无限的向往、对大自然无限的崇拜之情。我国从上世纪的五六十年代以来，人们从最初佩戴铜章伊始，到现在佩戴黄金珠宝玉石，达到了美轮美奂的境界。

　　然而，促使这一发展的群体，却是在我县一个很不起眼的地方——老粮仓镇唐市老街。这里一代代土生土长的章子客，凭借智慧、传承与进取，缔造了一个个美丽的传奇。11月13日，“寻找老师傅”采访组来到了老粮仓镇政府，在工会专干程艳华的带领下，来到了唐市老街，采访了“沈恒发”老字号第四代传人沈宗武。

　　◆背着经久耐用的黄色军用袋，他在异乡的街头巷尾、村边寨角刻章打首饰

　　在唐市老正街一座现代水泥结构的房子里,记者见到了71岁的沈宗武,尽管两鬓斑白,戴着一副老花眼镜,　沈宗武也显得精神矍铄。沈宗武说,他随父沈福生13岁学习打章子，加工金、银、锡、铜等金属首饰60多年。

　　沈宗武祖父沈子仁所开“沈恒发”行,在唐市老正街开了100多年，所在位置就在现在居住的楼房地基上。最初，是整个唐市老正街唯一的、仅有的一家首饰加工行。祖祖父沈求芝，传教祖父、父亲加工的工艺，无论造型、技术，都很精湛，生意兴隆。上至双峰县，下至长沙市，来料定做者，一年四季,络绎不绝。然而，随着老街首饰加工商号的一天天递增，以及社会处于战争时期的动荡和不安，首饰加工商号的生意越来越少，越来越难做，沈宗武感到自己做不了肩挑手提的苦力活，倒是对于整天“当当当的”、“当当当的”敲打、雕刻这类慢工细活爱不释手，情有独钟。随着改革开放的号角吹起，土生土长的农民终于获得了新生。于是，沈宗武背着经久耐用的黄色军用袋，在里面装着锤子、锥子、錾子、吹火棍等工具，从祖祖辈辈营生的地方走出，在他乡的街头巷尾、村边寨角，或一路走，一路喊“刻章子咯”、“打韭菜箍咯”；或找个热闹的地方，摊开锤子、锥子、錾子、吹火棍，席地而坐，现场做生意。刻一个章子，打一个韭菜箍，一眨眼的功夫，就搞定了。沈宗武赚到钱了，一回到家，就丢掉了黄军袋，细细琢磨，动手做了个长宽高都不超过一米的木箱子，箱子里有一格格抽屉，抽屉里放置首饰加工工具，箱子上绑着铁丁。木箱子虽然有几十斤重，但是加工方便，实用。沈宗武大多年初出门，年末归家，走遍山山水水，半生羁旅天涯。到了上世纪90年代，沈宗武转变了经营思路，一百多年前的老字号“沈恒发”终于给他带来了灵感，就像冥冥之中，长眠地下的先人在给他指路一样，他不再背着木箱子东奔西跑了，而他也到了知天命的年龄,他把自己一生热爱的首饰加工事业交给经他一手教出的几个女婿去打理。几个女婿在广东佛山市繁华的地方，租了固定营业场所，装修，挂牌，开了大金行,集加工、批发黄金、白金、玉石首饰于一体。

　　◆经过反复思考、研究和试验,他依照喷油嘴原理,将“吹火棍”改成了皮老虎

　　沈宗武利用父亲自制的“高把钉”(一种打私章毛坯的模子,用橡皮膏做的)，打一个戒指,好麻烦,在加热毛坯后,要冷却一阵,才能再加工,耽误时间,一天只能打几枚首饰,效力很低。沈宗武决定加以改进。经过多次思考、研究，反复试验,他发明了一个木卡子(如图片所示),它小巧精细,主要作用是固定毛坯、便于雕刻、打磨及拆卸。一天能加工30多枚首饰，是原来“高把钉”的几十倍。一经推出,马上被唐市的章子客们纷纷仿制,并携带到了全国各地的加工场所,产生了难以估量的经济效益。

　　一枚章子从原材料到成品，多达30套工序，环环相扣，一气呵成。在当时的技术层面上，沈宗武又是用什么来熔化金属材料的?这就不能不提到专业名词：“吹火棍”与“皮老虎”了。“吹火棍”，顾名思义是用来吹火的，一尺长左右，直径几毫米见方的金属管，用煤油灯或蜡烛做火源，通过吹管持续不断地向金属材料吹气，达到一定的高温致使材质熔化，以便于切割加工。这道工艺对于初学者来说，无疑是门技术和力气活。

　　沈宗武一边给记者示范一边详细地介绍。刚开始，是铜坯，再往前是铝坯，因为材料是毛坯，要打成一个首饰的形状，先得把它融化成块。当时的融化技术不如现在的先进，就只能采用原始的方法，用嘴吹。用嘴吹要换气，如果吹一下，停一下，坯子就融化不了，所以初学者要学会换气，就和吹唢呐一样。铝坯的熔点在200摄氏度，铜坯熔点有500多摄氏度，而银质坯料熔点更高，在800摄氏度以上。

　　随着材质的越来越贵重，造成沈宗武加工的时间越来越长，爱动脑筋的沈宗武,于是就开始琢磨,思考,这使他想道了抽水机上柴油机的喷油嘴,他经常修理柴油机,当发动柴油机的时候,那喷油嘴总是一口一口地喷射柴油出来,那柴油一旦碰上火,就会燃烧,产生高温。于是，他根据喷油嘴的原理,到市场上买了一只皮老虎,用一根橡皮管连接在“吹火棍”一头,脚踩皮老虎,“吹火棍”里就会有一股气流涌出,吹在煤油灯火心上,达到持续融化金属的目的。简单地说,就是用皮老虎代替了嘴,从而大大滴提高了工作效率。后来有章子客在沈宗武改进的基础上,对皮老虎作了进一步的改进,即将煤油灯换成了汽油塑料瓶,通过用脚踩动皮老虎踏板，使气压进入装有汽油的塑料瓶里的方式，使油气化以后再通过皮管传到前端的金属嘴上，达到点火后就可以熔材的目的。

　　◆刻章手工工艺可能会失传,他希望现在的年轻人,能把它传承下去

　　所有工具,沈宗武都是自己设计、制造，比如拉丝凳、拉丝板、拉丝钳、高温熔化炉、青铜造珠器等等。加工种类有十多种，经常加工的有金银项链、手穿响铃、脚穿响铃、百家锁、长命富贵锁、金银簪、耳环、小孩童帽花、戒指、各式私章，等等。加工二龙戏珠，工艺精湛，加工时间长，对材质的多少、纯度、火候的掌控，都很讲究,稍有不慎,就全部报废。随着社会的发展,石膏模具以及金银珠宝首饰的普及,手穿响铃、脚穿响铃、百家锁、长命富贵锁、金银簪、小孩童帽花等等,这些又老又旧的、工艺复杂的手工制作首饰,渐渐地消失了。而它的制作工艺,也渐渐地失传了,虽然唐市打章子的从业者很多,但是,能以沈宗武那样的手工技艺打出百家锁、长命富贵锁之类的首饰者,寥寥无几。

　　加工一枚章子要经过30道工序，概括起来可分为6个环节：熔料、切材、打型、刻字、打磨、抛光。如果说“皮老虎”完成了最初的“熔料”程序，接下来的5道程序则是展示真正的老手艺了。

　　铝质或铜质的原材料，价格相对低廉，沈宗武采购进行熔坯以后，整体切割成大小均等条块状，做成毛坯,客户需要,马上可以精加工。而银质甚至是金质材料一般由客户自己提供，临时因材下料，根据原材料提供的多少加工成相应的章子。有时熔成这样以后，又要打成这个形状。打成这个形状以后，又要回火，因为打过以后，冷却了，又要经过热处理，回火烧红以后再冷却。冷却以后，把打型后的金属材料套上模具再进行平整，接下来就可以刻名字或刻花纹。如刻名字的话，要用錾子，錾子分为分厢錾子和方框錾子，有十多种。在正式刻名字之前和刻名字的过程主要由这些大小不一的錾子完成。根据客人名字笔画的多少选择不同的錾子。

　　沈宗武说:“客人名字笔画少,就刻得慢；笔画多,就刻得快。为什么呢?因为笔画少,那空白的地方就多,就要锉得多,耽误时间；笔画多,那空白的地方就少,锉得少,就快。”

　　在现场刻字的演示过程中，沈宗武说:“做衣服,是‘三分做,七分烫’；实际上,打章子,也是‘三分打,七分抛’。抛光是打章子加工过程中很重要的环节，打型、刻字一般从艺不久的人都能掌握，但抛光环节直接影响到一枚章子的美观和效果，也能真正体现出一名‘章子客’手艺的娴熟程度。”

　　记者在现场了解到,抛光之前要经过打磨，打磨又分为几个过程，名字打好以后，需要用陶凿和砂纸打磨成不同形状，先粗陶，再细磨。打一枚章子从打毛坯料到刻好名字要十几分钟，不到二十分钟。打磨好以后，用钳、夹等工具把刻有名字的半成品加工成符合客户指型大小的戒指形状，接下来就是最后一道工序，抛光。先用抛光膏，在布轮上擦一点，然后反复磨几次，便成。

　　在整套加工过程中，沈宗武一直情绪饱满，然而，当记者问及目前唐市老街上还有多少人能完整的演示这套工艺时，沈宗武分明流露出些许失落：“现在像我这样年纪的人，完全要把这一套(工艺)演示出来，还可以。但在年轻人中,能演示这一套的就很少很少了。将来,会面临失传的可能!希望现在的年轻人,能把这一套手工工艺传承下去!”