第二章

　　第二节

　　长沙太守韩玄平素爱民，却优柔寡断。他从河内郡来，得知前任张仲景医术高明，怜爱百姓，常于大堂上坐诊，被百姓称为医圣，还著有《伤寒杂病论》传世保民，心里真想学一学这个前辈。可是他不通医理，便寻思着平时多做些恤民之事，因而也受老百姓爱戴。至于战伐，他平生不喜。

　　其时已是建安十三年隆冬，赤壁之战刚过，周瑜在取南郡，孙权去伐合肥，刘备直往长沙而来。前两天因黄忠的力主迎战，他是硬着头皮答应了，现在到了第三天，眼看关羽军队将到，他撑病唤过黄忠、魏延。

　　三人坐定，韩玄咳嗽了一阵，问黄忠：“将军今天把握如何?”

　　黄忠道：“力敌不行，打算智取。”

　　韩玄问：“如何智取?”

　　黄忠答道：“用箭。”

　　韩玄又咳嗽了几声,，望望魏延，问：“关羽如何?”

　　魏延打拱问：“主公是问什么如何?”

　　韩玄似乎很不舒服，只顾闭上眼睛咳嗽去了。

　　魏延想了想，说：“关羽有春秋八法，黄将军有百步穿杨；关羽有赤兔马，黄将军有鬼步；关羽有······”

　　韩玄咳嗽加重，用力“咔”了几下。

　　黄忠起身帮韩玄抚了几下背，魏延的话题开杈了：“听说关羽重义。”说完他望了黄忠一眼。

　　韩玄眯睁着眼，趁着咳嗽的间隙道：“我也听说。”

　　黄忠望望二人，低头不语。

　　韩玄歇息一下，提上气说：“自献帝以来，并州董卓、冀州韩馥、徐州陶潜、荆州刘表、幽州公孙瓒群雄并起，天下大乱，朝纲无序，百姓遭殃，我等空怀报国之心，却无能为力。今与刘备对垒，恐长沙百姓要生灵涂炭了。”说完一声叹息。

　　魏延问道：“主公的意思?”

　　黄忠这时抬起头来：“是他找上门来，未必不打?”

　　韩玄认真看了看两人，又断断续续说了起来：“如今天下三分已现雏形，均势大体已定。曹操新败北去，自顾不暇；孙权北伐也无暇南顾；刘备自从请出诸葛孔明每战必胜。现在大军压境，关羽挑战，赵云亦在赶赴途中，长沙城恐难固守。看他们来势，长沙、桂阳、武陵、零陵四郡早有必得之心。天下三分，荆州亦将三分。”

　　黄忠这时说话了：“主公是何意思?若战，我愿效命；若降······”

　　韩玄打断黄忠的话：“我不是找你们来商量么?”

　　这时魏延朝韩、黄二人拱手后，面向黄忠道：“主公之意不愿长沙百姓生灵涂炭，不战而和，说不定还能成就一番事业。”

　　黄忠想说什么，一时似乎“文”不起来，瞪大眼睛道：“他骂我老卒，我心不服。”

　　韩玄边咳边露出了笑容：“你是说关羽?不打不相识，你忠他义，合起来不是‘两全’么?昨晚我请一道士占卜，他给我出了个‘和’字呢!”

　　黄忠英气飞扬：“老夫还没打过瘾，再比比如何?昨天要不是尿急，也要打他个下马威!”

　　韩玄笑道：“好吧，老将军好自为之。”又偏过头来，“魏将军出城压阵。”

　　黄忠不让：“文长不必出城。我若西走，也不必跟来。”

　　韩玄知黄忠脾气，说道：“你马力不济，换我座骑吧。”

　　话分两头。且说关羽离开荆州后，孔明与刘备商议：“云长轻敌恐有失。黄忠智勇双全，刀箭过人，可不是什么老卒。为了速战速决，主公宜随后跟进，并着子龙将军从桂阳驰援。”

　　刘备自信关羽此去无忧，但军师既然这样说了，手足情深，还是告别孔明而去。临走，孔明又近前如此这般交代了几句。

　　刘备来到关山，关羽出营门接着。其时天色渐晚，吃过饭，两人步出营门徐行，周仓随后跟着。

　　北风渐吹渐紧，将营门前“关”字大旗吹得猎猎作响。按说大寒已至，该下雪了，可能是冬旱的缘故，那雪起过几回势，可老是落不下来。

　　远处传来虎啸声，有几分哀婉，刘备怔了一怔。周仓道：“这关山以前是虎龙窝，被我们杀的杀赶的赶，都走远了。”

　　刘备笑了笑，面对关羽：“将士伴虎龙，不怒自威风。不过赶走了也好，这地方开阔，好垦田。”

　　关羽接话：“山民见我们射龙杀虎，也高兴。”

　　“我来时见营寨后面一池塘，为什么水是红的?”刘备问。

　　“刘皇叔，这事我知道。”周仓抢着回答，“今天将军与黄忠在关前关后先马战后步战，总在二百回合以上。那黄忠粗鲁少礼喜欢骂人，将军因此红脸更红，收兵后到池塘洗抹，水就变红了。山民说这池塘正好无名，就叫颜塘。”

　　刘备感慨道：“二弟红云满面，连池塘也变色，真乃神人!”

　　这时前面传来叮噹响声，刘备问何故。关羽回答，此处芦苇甚多，取长沙后可作铸箭之处，现已着人准备。走近一看，一土墙上写着“箭楼”二字，有几个人正在忙碌着。

　　刘备知关羽一天未战下黄忠，到关山快一个时辰了还未见他提及此事，不知他有何想法，便道：“军师说黄忠为忠信之人，可收归我有，将军神威莫要尽使，须手下留情。”

　　关羽道：“只恐他效忠韩玄，不会归附。”

　　刘备莞尔一笑：“军师算及韩玄近罹怪疾，大限当在明日。”

　　关羽以手绰髯：“如此，明天我见机行事。”