陈谷梅向记者展示他的木偶戏模型。

　　一口能唱天下曲，十指能做天下事；千军万马一双手，两耳倾听万种音。

　　在全国近300个品牌剧种、地方剧种、民族剧种中，木偶戏以它独特的人物形象、服装、道具和表演技巧，跻身于地方剧种之中。流沙河木偶戏，就是存续于众多地方木偶戏之中的一朵艺术奇葩，以它鲜明的个性特征活跃于乡村田野，成为丰富农村群众文化生活的精神产品，推动着湖湘文化的蓬勃发展。

　　带着对这一地方民间艺术奇葩的向往，近日记者来到流沙河镇合兴村泉塘组，走访了从事木偶戏演出70余年的村民陈谷梅。

　　传奇：充满传说的民间艺术

　　1940年，年仅13岁的流沙河镇合兴村泉塘组村民陈谷梅，拜师王术斋、王学珊唱木偶戏，此前两年，也即11岁时，他曾拜师王术斋学缝纫。王学珊为木偶戏世家，祖传技艺，在当地小有名气。其父王七十，当时供职于长沙湘剧团，专唱花脸，享誉三湘。陈谷梅学戏三年出师后，继续跟随师傅师叔师兄弟们一起唱戏。后来，他参与民间剧团唱湘剧。1959年至1961年，流沙河成立楚江花鼓剧团时，他出任团长。剧团解散后，他又回到老本行，专攻木偶戏。至今，他唱木偶戏已有70余年，木偶戏伴他一生，影响宁乡、湘乡、涟源、安化、益阳等地。

　　简单地问候之后，陈谷梅说，木偶戏表演，是在特定条件下进行，是民间用于酬神还愿的一种艺术表演现象，唱戏内容表现出鲜明主题。比如子女考取大学的，唱《四状元》；为结婚求子的，唱《观世音送子》、《京都会》；想家庭华贵的，唱《三请孔明》；实现了某个愿望而酬神还愿的，唱《香山记》等。

　　见我们面露疑惑，陈谷梅向我们讲了一个关于木偶戏的传说故事。相传，公元730年前，一次，唐明皇李隆基微服私访，在一个山寨，被草寇围困山头，身陷囹圄。是夜得梦，一个金光闪烁慈眉善目的女神告诉他，演戏脱危。梦醒，唐明皇惊出一身冷汗，转而手一拍头，喜上眉梢：“啊，有了!原来是大慈大悲的观世音菩萨给点拨出了一条生路!”唐玄宗便召集丞相、随从及家人商议，把观世音菩萨托梦突围一事说了一通，让大家集思广一，各抒己见，共同破解难题。

　　原来这些人都不会唱戏，怎么演戏?一阵沉默之后，大家为之扼腕，你望着我，我望着你，绞尽脑汁也想不出一个十分圆满的计谋来。紧急关头，唐明皇果断作出了演戏的安排，把服装鞋帽道具乐器备齐，告之山寨，选择良辰吉日唱戏。

　　这天，山寨风和日丽。一阵紧锣密鼓之后，第一曲戏第一个登台的就是玄宗皇帝。开台响处，李隆基觉得自己贵为皇帝演戏出乖露丑，心里总觉不是滋味，便慢慢地为自己准备了一个面具。鼓点落处，玄宗皇帝粉墨登场了，他出幕亮相那一瞬，把面具往脸上一遮，方步出台，大显身手。他唱的第一曲戏是《加官》。戏演得出神入化，草寇和寨子里的人们一个个看得目瞪口呆：“好!好!”一个劲地拍手板，草寇们认为这帮商人戏唱得好!

　　自己唱戏怎么脱身呢?玄宗皇帝便到山寨里找来一些人，手把手地教他们排练演戏。

　　这天，寨子上又演戏了。这回是由当地群众演戏，玄宗皇帝看戏。戏演得正入高潮时，玄宗皇帝率部下一行逃离重围，走得离寨子远远的了。

　　后来，在征途几次被人误作商人围困，他都以演戏逃离危险。

　　唐明皇回京城后，对观世音托梦救危感恩戴德，便在观世音菩萨面前跪拜许愿，唱戏酬谢。又考虑到皇帝自己登台唱戏，民众难以接受，便以木偶戏形式，寄托玄宗皇帝的感激之情。由此，后来民间便约定俗成还愿只许木偶戏。

　　特色：喜怒哀乐与剧中人物共鸣

　　陈谷梅向我们展示了他家现存的几个木偶模型，大的有三尺高，一般为2.5-2.6尺高。木偶融入了雕刻、服饰、油漆等技艺，尤头部形象活灵活现，表演时可张口、睁眼等，身躯一般只需与头顶部般配就行。木偶雕塑后要染漆。身躯下归中钻孔插一根柱子，供艺人手持舞耍。

　　陈谷梅介绍，木偶戏剧组，一般有60只左右菩萨头子，它们中包括神灵鬼怪、人物、飞禽走畜等。木偶的服饰，以几袍几扣来论，一般行箱为4袍6扣，陈谷梅行箱有6袍8扣，几袍几扣代表能演多少人物，文为袍武为扣，根据剧情人物需要，一只菩萨可供各种人物着装扮演。

　　木偶戏舞台的撘建有非常明确的规矩，一般宽7.5尺、长8.2尺，由13根木柱直立、横方牵固而成。台高9尺，四周帷幔遮掩，上顶有顶档盖起来，样子就像越剧演出大舞台的缩小版，木偶就在小舞台框内表演。主唱的木偶艺人，坐在小舞台后面，口中唱白，手上做打。主唱者是木偶戏班的灵魂，两手套在布袋木偶的里面，食指托头，拇指和中指分别为两臂，五指合作表演出人物的挥扇换衣、舞枪弄剑、骑马越窗等动作；口中还要不停地唱，生旦净末丑五音分明，同时，要求演出者声情并茂，嗓音或粗或尖，语调或高或低，表现出不同人物的喜怒哀乐。

　　木偶演表演有别于皮影，虽然都是通过双手顶作人物及其它物象模型，但皮影一个人可同时顶作几个人物登场，而木偶戏只能是一个艺人顶作一个人物登场，帝王将相、才子佳人、状元乞丐、和尚尼姑、村夫渔民等等，各种人物需应有尽有，倘若四人同时登场，就需四人同场顶作，如《西游记》。当然，人物多时，可单个逐一登场，集中顶作。

　　表演形式多样，是流沙戏木偶戏的一大特色。陈谷梅说，这个形式，是指木偶戏表演，耍条子的人要有过硬的托手功夫，于木偶袍扣内左手持菩萨柱子，右手五指分别牵引眼、口、手﹑足带子，(有的菩萨要双手同时牵引二三十根带子)，根据戏剧情节，调动四肢及眼口表达，如昂头甩须、捋须、敬礼、转身、行走、跳荡，喜﹑怒﹑哀﹑乐，各种人物依情节跳宫起伏、动作跨度大，这就主要靠耍条子的艺人的本领了，手活、心聪、脑子灵变快，耍出来的人物形象就栩栩如生。木偶戏唱腔，有湘剧南北二路，高腔，人物唱词高腔舒绥，演唱者需字正腔圆，吐词清晰，要让观众能在热列的器乐声中清晰辨认出人物对白唱词内容。器乐演奏一定要紧锣密鼓，所有演奏均为湘剧曲牌，使人感觉在一种亢奋气场之中。节奏明快，激烈火热。“总之，唱木偶戏器乐演奏着点，条子耍得溜活，唱词谈吐清晰，观众就很容易全身心地融入剧情剧景人物事件之中，喜怒哀乐与剧中人物共鸣。”陈谷梅笑着对记者说。

　　传承：执着守望的唯一心愿

　　“木偶戏的存续，体现了社会的基本稳定，老百姓只有在太平盛世之时，才有可能萌生对精神文化生活的追求。”陈谷梅说，通过木雕、服饰等人物造型，配以手工调度，音乐伴奏，木偶戏所表演的优秀传统剧目，已达到了寓教于乐陶冶情操之目的，对文化传承与发展具有积极意义。

　　存在于我县木偶戏表演艺术，主要分布于流沙河、青山桥、沙田、龙田、沩山等地，外延涟源、安化、湘乡、益阳、沅江、洞庭湖等。其中主要班底有流沙河合兴木偶戏班，和沙田木偶戏班。据陈谷梅介绍，2011年，他在田坪芙蓉山青庵祖师6月19日生日期间，一连唱了20天，1994年在龙田一连唱了19天，这两处唱戏都不要翻现本。陈谷梅说他掌握了60多曲木偶戏的表演，常年表演60-70场次左右。现时，由于唱木偶戏收入低，还要吃斋，年轻人沉不下心，不愿受苦受诫，对木偶戏表演与观赏越来越疏远了。尽管陈谷梅曾分批带过143个学徒，但他们中传承唱木偶戏的甚少，大部分唱花鼓戏去了。“弄不好，这一非物质文化遗产会很快失传。”和许多地方民间艺术一样，这一在宁乡山区活跃了几百年的民间优秀传统戏剧也面临着失传的危险。

　　离开的时候，陈谷梅略带欣喜地告诉我们，2013年，通过县非物质文化遗产保护中心的调查研究，流沙河木偶戏已申报为宁乡县第二批非物质文化遗产保护名录。