偶尔在一家小店就早餐时，听几位老人一边吃着面条，一边谈论着去世后的事：是埋或是烧?话题颇有些沉重。为了冲淡一下气氛，我故意开玩笑道：“是呀，是呀，真是难，烧吗，又怕痛，要埋呢，埋到山里孤零零的，晚上会多害怕呀!”说得几位老人皆大笑。其实，人总是要死的，真要看破了就不沉重了。

　　曾听过一个故事：有一对好友，姑且叫他们五爷、六爷。五爷躺在床上，行将就木。六爷去看他，颇有些感伤，五爷却对六爷道：“我已死着去了，你也该死起来呀。”说完微微一笑便闭了双目。

　　人死如灯灭是佛家语，也是不可回避的规律，当然是无需害怕的，但死后的处理上却有些异同，各地有各地不同的风俗，也远不止土葬、火葬两种。古时候有崖葬，人死了，用棺木盛着放到崖壁上的洞穴里，至今国内还有好多处留下悬棺。例如江西的龙虎山，长江边上的崖壁上都有。有天葬，又称山葬，人死了也不装殓入棺，就抬到山上放到适合的位置，任凶禽啄食。海葬有两种形式，有用木板推入海中，任由它飘向远方的，也有先火化后洒向大海的。有火化后把骨灰入殓的，有火化后把骨灰洒到适当处所的。还有树葬，把人或骨灰埋到树下，后人便可将该树视作先人化身寄托哀思，并长久纪念……

　　湘中大地旧时当然以土葬为主，故有“入土为安”之说。但其实土葬也不是这里的唯一选择，还有一个群体，他们从来就是火葬的，那就是僧人。

　　佛教传到中国以后，也带来了一种新的丧葬习俗。佛教认为神识是不灭的，因而肉体的存在与否就并不那么重要了，他们把死叫作入定、灭度、圆寂，一般都采用火葬。真正的得道高僧火化后还有结晶，那就叫舍利子。佛祖释伽牟尼火化后留下的舍利子是由八个国家分了，且各自建塔供奉着。虔诚的信徒去瞻仰佛陀舍利时，那是全身心的震憾。清末高僧，曾住持过沩山密印寺的寄禅法师去瞻仰佛陀舍利时还曾燃烧了自己的二指以供奉，故后来被世人称作“八指头陀”。至今我国白马寺还供奉着佛指舍利。

　　火化在僧界一直传承下来，大约那样更能涅槃重生，其神识更能进入天国。有的得道高僧，自己架起柴堆，点起火来，然后从容爬上柴堆，端坐其上，念诵真经，坦然等待下面的熊熊大火……那才真叫视死如归了。